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Tutto partì da una serie radiofonica

Il romanzo (il primo di una serie di cinque) è un adattamento di una serie radiofonica della BBC del 1979. Arthur Dent, il protagonista, si sveglia con il giardino pieno di ruspe gialle, pronte a demolirgli la casa per far spazio a una superstrada. Ironia della sorte lo stesso giorno è in programma la distruzione del pianeta Terra proprio per far spazio a una superstrada spaziale.

Perchè la Guida galattica è un cult

Hanno così inizio le buffe avventure del protagonista, salvato dal suo miglior amico alieno che lo porta nello spazio fornendogli però uno strumento utilissimo: la Guida galattica per autostoppisti che ha un enorme successo di vendita in tutta la galassia (tranne che ovviamente sulla Terra) perché costa poco e reca su di essa la scritta (a lettere grandi e amichevoli) Don’t Panic!
Tra i millennials, e non solo, la Guida galattica per autostoppisti è diventata un vero cult. Tanto è vero che film e serie TV venute in seguito sono pieni di riferimenti al romanzo.
Forse saprete già la risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l’universo e tutto quanto? [la soluzione in fondo all’articolo]. Oppure perché è importantissimo portarsi sempre con sé un asciugamano?

Perché “l’asciugamano è forse l’oggetto più utile che un autostoppista galattico possa avere. In parte perché è una cosa pratica: ve lo potete avvolgere intorno perché vi tenga caldo quando vi apprestate ad attraversare i freddi satelliti di Jaglan Beta; potete sdraiarvici sopra quando vi trovate sulle spiagge dalla brillante sabbia di marmo di Santraginus V a inalare gli inebrianti vapori del suo mare; ci potete dormire sotto sul mondo deserto di Kakrafoon, con le sue stelle che splendono rossastre; potete usarlo come vela di una mini–zattera allorché vi accingete a seguire il lento corso del pigro fiume Falena; potete bagnarlo per usarlo in un combattimento corpo a corpo; potete avvolgervelo intorno alla testa per allontanare vapori nocivi o per evitare lo sguardo della Vorace Bestia Bugblatta di Traal (un animale abominevolmente stupido, che pensa che se voi non lo vedete nemmeno lui possa vedere voi: è matto da legare, ma molto, molto vorace); infine potete usare il vostro asciugamano per fare segnalazioni in caso di emergenza e, se è ancora abbastanza pulito, per asciugarvi, naturalmente”.

O ancora che la canzone Paranoid Android dei Radiohead è ispirata a uno dei personaggi del romanzo: Marvin il robot depresso? Così depresso che i computer di bordo delle navicelle si suicidano dopo qualche giorno in sua “compagnia“.

L’umorismo è l’arma più forte che abbiamo

Le possibilità infinite esplorate da Douglas partendo da un elemento comune e familiare come un asciugamano sono infatti il punto forte del romanzo. Non è difficile ritrovare nei suoi personaggi stereotipi di persone che popolano il nostro quotidiano. I tristi burocrati Vogon, che fanno delle regole un fine più che un mezzo (se avete esperienze con gli impiegati dei pubblici uffici o delle Poste sapete bene di che parlo), che scrivono poesie –  orrende – trasformandole in strumenti di tortura. Oppure Zaphod Beeblebrox, presidente della Galassia,l’incarnazione del politico vanitoso, tronfio e inutile (e di esempi ne abbiamo tanti).
Dicevamo quindi di come fare umorismo e raccontare storie con cose credibili che diventano incredibili, anticipando già negli anni 70 un modo di fare cinema e televisione familiare e moderno ancora oggi. Ci insegna Douglas che l’arma più potente è – insieme alla bellezza aggiungo io – l’umorismo. Dovremmo usarne di più, soprattutto in questi tempi bui.

Come vorremmo la serie?

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