Di nuovo, ben ritrovati cari lettori. L’ultimo numero del 2014 lo dedicheremo ad un altro grandissimo chitarrista, che ha forgiato l’epopea del rock, ma soprattutto della chitarra elettrica. Se pensiamo ai Deep Purple, è praticamente impossibile non ricordare (chitarristi e non) la formazione di questa storica band con Ritchie Blackmore. Grande e talentuoso, Ritchie sa suonare molti stumenti ed è appassionato di generi musicali diversi tra loro, come il rock ‘n roll, la musica medievale e la musica classica. Prima membro di una serie di piccole band, entrò a far parte dei Deep Purple tramite l’amicizia con Jon Lord (celebre tastierista dei Deep, scomparso qualche tempo fa). Dopo aver militato diversi anni in questa celebre band, Ritchie fondò nella metà degli anni 70 anche i Rainbow e successivamente i Blackmore’s Night, dove il chitarrista si cimenta in strumenti medievali, tra rivisitazioni di brani storici dei Deep Purple e musiche antiche, accantonando in parte l’uso della chitarra elettrica.

LE INFLUENZE: Subito dopo che ebbe iniziato a suonare la chitarra, all’età di 10 anni, Ritchie prese lezioni di chitarra classica per circa un anno. Piu’ tardi, fu allievo di Big Jim Sullivan (maestro anche di Jimi Page) , un suo vicino che lavorava come chitarrista di sessione per professionisti.
Tra i chitarristi preferiti di Blackmore nel periodo in cui stava imparando a suonare vanno annoverati James Burton, Scotty Moore, Hank Marvin, Duane Eddy e Jimmy Bryant con Speedy West. Blackmore rimase particolarmente impressionato dal modo impetuoso di suonare la chitarra di Les Paul. Tra le sue influenze ricordiamo il chitarrista jazz Wes Montgomery, Jimi Hendrix e Duane Allman della Allman Brothers Band.
Blackmore ammise che quando i Deep Purple si stavano formando, fu profondamento ispirato dalle lunghe canzoni della durata di 8 minuti dei Vanilla Fudge. Durante i tardi anni 70, si appassiono’ anche alla musica di Jethro Tull, dei Cream e dei Procol Harum.
Tuttavia, la musica classica rimane il suo materiale preferito. Gli piace particolarmente la musica medievale, rinascimentale e da camera e preferisce i quartetti alle orchestre. Egli ha sottolineato come il suo background classico abbia esercitato una notevole influenza sul suo modo di comporre canzoni.

APPROCCIO STILISTICO ALLO STRUMENTO ED ALLE TECNICHE: Blackmore è stato uno dei primi chitarristi rock a fondere l’emotività del blues con motivi d’influenza classica. I suoi suoni armonici e modali minori davano al suo modo di suonare un sapore distintamente “europeo” che contrastava nettamente con gli stili pentatonici minori preferiti dai chitarristi americani rock e blues. In un’intervista Blackmore infatti diceva che trovava il blues troppo limitativo e la musica classica eccessivamente virtuosa e, sebbene fosse legato a questi due stili, si sentiva parte di entrambi ed allo tempo legato a nessuno dei due.
Blackmore ama l’improvvisazione ed ammette di odiare dover suonare due volte lo stesso assolo. Durante i suoi spazi musicali, Ritchie fa un ampio uso di andamenti pentatonici minori, simili a quelli suonati da molti chitarristi blues, ma allo scopo di ottenere una certa varieta’ compositiva, aggiunse alla scala note quali quarte, seste e settime. Queste note aggiuntive conferiscono un gusto Dorico al suo modo di suonare, mentre molti dei suoi andamenti sono suonati interamente in modo Frigio.
Per ottenere maggiore tensione, sposta interi patterns su e giu’ per la tastiera in meta’intervalli.
Spesso nei suoi assoli compaiono arpeggi a tripletta ascendenti e discendenti, i quali conferiscono una spiccata atmosfera classica di chiara influenza Bachiana. In studio, egli ripercorre spesso due volte i suoi assoli ad arpeggio con una terza o quinta armonia diatonica.
Ritchie sostiene di amare suonare in chiave di Fa e Re minore, e molte delle canzoni che ha scritto per i Deep Purple e per i Rainbow sono effettivamente composte in queste chiavi. Tuttavia, molto del suo lavoro e’composto anche in chiave di La minore e di Si minore . Il suo notevole affidamento alle scale minori e’ un’altro attributo che conferisce al suo modo di suonare un sapore che risente dell’infuenza classica.
Senza dubbio, l’educazione classica di Blackmore ha costituito il fattore piu’significativo per lo sviluppo della sua tecnica. Alcuni dei suoi tratti comprendono il suonare con tutte quattro le dita della mano sinistra, la sua tecnica ben sviluppata di vibrato a mano sinistra, e il suo efficace uso di schemi suonati su corde aperte. Blackmore usa la pennata alternata, per suonare andamenti veloci e triplette. A volte, suona il ritmo con le dita, mettendo il plettro in bocca. Un ‘esempio di questa tecnica si puo’ ascoltare nell’introduzione a “Smoke On The Water“, nella quale egli pizzica i quinti con le dita, producendo cosi’ un tono a percussione. Sebbene la sua tecnica a mano destra sia piuttosto aggressiva, con la sua mano sinistra usa, sulla tastiera, un tocco leggero, ritenendo che questo gli permetta di suonare piu’ velocemente.
Quando passo’ alla Stratocaster, Blackmore inizio’ ad usare la leva del tremolo, utilizzandola per aumentare il suo vibrato a mano sinistra e per creare effetti sonori sbalorditivi e sgargianti, come per esempo lasciare cadere il tono di una nota di un ottava o scuotere violentemente le note. Fu ispirato, per i suoi effetti teatrali del vibrato, dal chitarrista del James Cotton Blues Band e dalle tecniche di Jimi Hendrix.
Ultimamente, questa tecnica e’ usata con più’ parsimonia, durante i suoi assoli. Quando suona una Stratocaster, Blackmore non usa mai il pickup middle, preferendo il tono dei pickups del neck o del bridge. Ama suonare con il suo amplificatore alzato al massimo, controllando la dinamica e “pulendo” regolandosi dal volume sulla sua chitarra.

CHITARRE: La prima chitarra di Blackmore fu una chitarra acustica spagnola Framus di seconda mano. All’eta’ di 16 anni, Ritchie acquistò una Gibson ES-335, che egli uso’ fino al 1970. I primi tre albums dei Deep Purple furono registrati con questa chitarra.
Dopo essere rimasto affascinato dalla musica di Hendrix, Blackmore decise di abbandonare la Gibson ed iniziare a suonare una Fender Stratocaster, che continua a usare fin d’allora.
Blackmore sostiene che la sua prima Strat gli fu regalata da Eric Clapton. Da allora, Ritchie, ha sempre preferito le Strato, specie quelle del ’70 , perché molto dinamiche, aperte e agressive.
Blackmore apporta modifiche sue personali sulle Stratocaster: inizialmente i pickup erano di casa fender, ma con gli anni sperimentò pickup e configurazioni sempre nuove. Per esigenze di palco ed eccessiva rumorosità dei single-coil classici, con il tempo Ritchie mise nelle sue stratocaster pickup sovravvolti di casa Fender, Red Rhodes, Bill Lawrence, Lace Sensor e Schecter F500T (con magneti più grandi del normale). Una delle versioni più celebri delle sue Stratocaster è strata riprodotta dalla Fender (foto a destra). Questa Super-Strat ha le superfici scavate (concave) nella tastiera tra i frets (foto qui sotto, a lato), il pickup middle è “fantasma” (ovvero non è attivo), la leva del vibrato è regolata cosi che possa essere sia tirata su’ che spinta giù, ha le meccaniche della Schaller, Pickup Seymour Duncan Quarter Pound, ed infine ha la paletta del manico in stile anni settanta (più grande rispetto alla classica paletta anni ’50). Usa pesanti picks fatti appositamente , con estremita’ squadrate e generalmente adopera una scalatura di corde .010 – .042.

AMPLIFICATRI ED EFFETTI: Blackmore ha suonato con un Vox AC30 per i primi 3 albums dei Deep Purple. Nel 1970, e’passato alle “scaffalature” di Marshall. Le testate dell’amplificatore erano delle Marshall Major da 200 watt, che erano state modificate in fabbrica. Sebbene egli sostenga che gli amplificatori avessero ampie modificazioni (due tubes in aggiunta nel output stage e che venissero spinti a 250 o a 300 watt) , fonti sicure alla Marshall riportano che l’unica modifica apportata agli amplificatori fu l’aggiunta di un master volume. Blackmore utilizzava un binario di Marshall sul palco: una testata con due speaker cabinet da 4×12 e lo stesso tipo di assetto in studio. Con i Rainbow, negli ultimi periodi, usava anche amplificatori ENGL Savage e Sovereign. Sebbene sia noto il suo non-apprezzamento per gli effetti, di tanto in tanto utilizza un pedale wah-wah e nel periodo con i Rainbow anche octaver e phaser.
Durante il periodo in cui faceva delle sessioni e durante i primi tempi con i Deep Purple, usava un treble booster Hornby-Kues. Egli dice che usava questo congegno per ottenere maggior supporto, e non per far aumentare la risposta del treble. Sul palco, ha suonato spesso mediante un congegno a nastro per eco che si costrui’egli stesso da un registratore.

Ulteriori approfondimenti sulla strumentazione e la tecnica di Ritchie, li potete trovare cliccando qui, qui e qui.

Un articolo solo non basta per questo artista: pertanto vi lascio alla musica, come di consueto.
Al prossimo appuntamento!

https://www.youtube.com/watch?v=1slq_FwRN8o