Giorno 2 : Le moschee, le salite, i gatti

Istanbul è la città delle salite e dei gatti. Ho smesso di fumare da troppo poco tempo per non arrancare, ansimando, per le ripide vie che  dal mare conducono verso l’interno della città. I gatti, presenza costante, non sembrano invece conoscere la fatica: rapidi e silenziosi, scrutano i passanti con grandi occhiate feline, di quelle che non capisci se stanno cercando di intenerirti o di minacciarti. Io, per mia natura, ricambio lo sguardo e osservo i loro movimenti, curiosa di quella vita randagia.

Istanbul è grandissima, una vera megalopoli: nella zona europea  metro e tram sono rapidi ed efficienti, tuttavia è un vero piacere camminare, quando si può, per cogliere il miscuglio di antico e moderno che la anima. Uno stretto vicolo impregnato dall’odore del mare, due uomini che giocano a backgammon fuori dal negozio di un barbiere, un  murales di Hulk disegnato sul muro di una casa, un edificio segnato dal tempo, un grazioso parchetto a ridosso delle acque del Bosforo. Nella zona di Tophane c’è un chioschetto di frutta, gestito da un anziano signore di nome Mehmet, che da giovane giocava a calcio nel ruolo di portiere ed è fierissimo dei suoi ricordi. Oggi Mehmet è senza una gamba, ma lavora ancora con energia e si fa capire benissimo anche se non parla inglese. La sua frutta è buona e ancora di più le sue spremute. Una chiacchiera e un sorriso e si rinfrancano sia lo spirito che il corpo: Istanbul ci attende.

Ayasofya, o Santa Sofia è uno dei simboli più conosciuti della città: è stata prima basilica ortodossa, poi moschea e  oggi ospita un museo. Forse quest’ultima è la sorte più triste per questo gioiello d’oriente, perché alla pace si è sostituito il trambusto, alla preghiera il continuo clic delle macchine fotografiche, alla voce dell’imam o del sacerdote quella stentorea dell’audio guida( che tra l’altro non vale i soldi che costa).  Santa Sapienza: tutto questo mal si addice alla storia di arte e religione che si è svolta sotto la tua gigantesca cupola.  E tuttavia, conservi ancora il tuo fascino: altrimenti, che ci farebbero qui persino due bonzi cinesi, intenti a scattarsi foto a vicenda all’ombra delle tue colonne? Un gatto,neanche a dirlo, si è accoccolato là dove c’era l’altare. Sono tentata di seguire il suo esempio: ma c’è molto altro da vedere.

La moschea Blu è stupenda, ma non riesce davvero a conquistarmi, nonostante  il turchese acceso delle sue maioliche. Il bello viene ancora una volta nelle cose fatte per caso, come ad esempio, decidere all’ultimo di prendere il tram e raggiungere la Moschea di Solimano. Immaginate un’oasi  verde, dove bambini e turisti, fedeli e viaggiatori possono riposarsi all’ombra di alberi dalla corteccia spessa e massiccia. Assaporate il bisbigliare del vento, la voce della natura, di questa o quella divinità, o forse di questa semplice esistenza fatta di materia. La moschea è fatta di mura chiare come l’estate. Non si può davvero entrare, solo rimanere sulla soglia, il velo sui capelli e le scarpe in mano. E quel velo, per una volta, mi fa piacere indossarlo: isolata, protetta dal mondo, mi siedo e ascolto la litania di una preghiera che non posso comprendere. Il mio sguardo  si sofferma sulle luci e sulle maioliche, mentre la mente vaga fino a Solimano,il più grande sultano ottomano, e alla sua sposa preferita, Rosselana,sepolti proprio nel mausoleo lì accanto. C’è anche la tomba dell’architetto, Mimar Sinan: volle farsi seppellire qui, perchè sapeva che questo era il lavoro per cui sarebbe stato ricordato..  Esco, mi tolgo il velo e mi siedo sotto un albero a riposare ed osservare. C’è chi scatta foto, io respiro: il sole sta per tramontare e aspetto l’arrivo della sera, calda e avvolgente come una pashmina di seta.